亞洲武術在過去的一個世紀中被媒體廣泛宣傳，受到了世界上大多數人的青睞。日本武術是被嘉納治五郎、植芝盛平等一些人挽救 下來的，他們整理了舊式的招數，在其中注入了現代的成分，使之能夠向大眾傳播。鄭曼青教授把曾經非常神秘的中國功夫——太極拳帶到了美國，使之得到了世界 範圍內的廣泛傳播。其他的亞洲國家也有同樣的成功故事。
亞洲武術得以迅速發展的一個原因，就是它們能夠隨著時代的變化而變化。許多都進行了“現代化”——用另一句話說，就是它們都從純粹的格鬥手段轉變為強身健體的方式。它們都受到了佛教的思想很深的影響，同時也有中國道教和日本神道教的影響。以合氣道為例，它大量地吸收了日本大本教中的神道思想；劍道及箭
術，它們把身體動作當做禪思的一部分。在中國，武術受道教的影響很深，比如太極、八卦等道教思想已經深入其中，成為各種動作的主要哲學原理。在韓國，武術 則是人們心目中的愛國主義和運動精神的象徵。
上面提到的這些現代武術，它們的創始人已經寫了大量的書籍來介紹他們的武術，同時也傳播了他們強身健體的思想。這無疑會幫助亞洲武術的傳播。但是西方武術呢？那些大部分美國人來自的地區的武術呢？它們也向現代武術邁進了嗎？大多數人的答案是肯定的。
搏擊運動
拳擊、摔跤、劍術、箭術和標槍是西方最為知名的武術類運動，儘管受各種安全規則的限制，它們依然非常有用。它們 並沒有改變為現代武術運動，但是它們培養運動員的行為方式，塑造運動員的性格。這種運動的理念可以追述到古希臘人，他們相信健美的身材和聰明的頭腦一樣重要。
運動員的素質是與公平競爭和笑而面敗聯繫在一起的。這種素質就是盡自己的最大努力，為了最後的勝利，不滿足於暫時的小勝。這種新教徒式的價值觀培養了
運動員自我紀律和壓抑個人欲望的能力，以及追求團體勝利，不愛慕個人榮譽的團隊精神。它也培養了運動員自我豐富和獨立思考的能力。在教練和學生的關係中形 成的服從權威的思想，堪稱社會行為的典範。不幸的是，在今天的專業運動和大學生運動中，這些都很難看到。
拳擊和摔跤至少與柔道和空手道是齊名的，它們可以與任何亞洲武術相媲美。只要加入一些跟它們的規則不大相符的動作，它們馬上就會變得富有戰鬥性和危險
性。在過去，這兩種運動都是實戰功夫，但為了運動員的安全，把其中的危險成分剔除掉了。不過，這類動作在日本武術空手道就很常見。在二十世紀中期介紹到西 方之前，它們是“下流的格鬥”，是暴徒和流氓才用的功夫。而李小龍在創建截拳道的時候，他對西方的武術已經有了很深的理解，尤其是拳擊和劍術。
古希臘人所練習的拳擊中基本不講科學性。它主要包括拳擊進攻，很少有防守招數。古羅馬人加上了手套進行保護，有時在上面加一些金屬的釘子，來給敵人造
成更大的傷害，使拳擊比賽變得非常血腥。隨著在英格蘭的發展，拳擊受到了劍術的影響，使得它更精確、更有力、作用更大。拳擊中的拖步是和劍術完全一樣的， 其中擊打目標的策略也是一樣的。不知是不是偶合，在日本，劍道對合氣道也有很深的影響。
舊式拳擊擁有很多現在不允許再用的招式：砍，劈，或砸；用頭去進行格擋和破壞敵人手上的脆弱的骨頭，撞敵人的臉，以及背摔。隨著手套的使用和安全規則的限制，這種充滿野性的自衛功夫變成了現代拳擊術。
除了是小孩們玩的遊戲以外，摔跤更是最古老、流傳最廣的實戰功夫。人們都喜歡摔跤，全世界人們都喜歡。古埃及就有摔跤的圖片，在《聖經》中也有提及。
可能傳播最廣的、變化最多的就是很多民族喜愛的摔跤了。這種武術的各種招數提供了眾多的技術和招式（包括格鬥技術和摔倒動作）那些在街鬥中是非常有用的。 大多包括大量的犯規動作，它們可以打傷或打殘敵人，所以摔跤在倒地之後的戰鬥中用處極大。
劍術發展成為對劍的學術研究並後來成為一種運動。劍在戰鬥和防禦中是一種很好的兵器，甚至在火器大量使用後它依然在被使用。今天，武將們仍舊把劍作為
他們的服飾的一部分。傳統的用劍決鬥在20世紀的歐洲仍然盛行。歐洲劍術和日本的劍道一樣，和上層人物聯繫在一起，和騎士階層的高貴身份聯繫在一起。
花劍並不是一種武器，而是一種學習擊劍的工具。花劍有兩種主要的派別：以精確和簡練聞名的法國式和以有力和靈活為特色的義大利式。練好花劍是練好重劍和馬刀的先決條件。據說，義大利人和匈牙利人的馬刀術最好。
幾本介紹中世紀和文藝復興時代劍術的書籍已經出版。它們的特點是從戰鬥的角度而不是從運動的角度來分析劍術。也有許多從12世紀到18世紀的英國、德國、義大利和法國以及其他國家的古老劍術的書籍。這些書都是介紹劍的戰鬥法則，劍和盾，雙劍、長劍和匕首。
在現在的大多數場合，標槍都被認為起源於古代打獵用的梭鏢。在古羅馬的戰爭中，這種武器很有用。這種武器有一個重的木制手柄上面接有一個小的金屬頭，
極易被彎曲。它足夠簡單，但足以穿過敵人的護身盔甲。金屬頭會發生彎曲，所以敵人不能把它再擲回來，在他能夠把梭鏢從自己的盔甲裏拔出來之前，羅馬士兵就 會使他長劍離手。
弓在古代戰爭中發揮著舉足輕重的作用，儘管古羅馬人和古希臘人經常不用它也能取得勝利。英國人、波斯人和蒙古人都使弓箭發生了很大的作用，但現代的弓 是由土耳其人發展起來的。今天的箭術大多是作為一種運動，不過用箭打獵和捕魚的情況仍然非常普遍。現代特種部隊也常常用弓箭來完成秘密任務。
民族武術
在歐洲也有許多不為人知的傳統民族武術。下面對其中的一部分進行簡單介紹。
比拳擊更為神秘的法國武術運動是：法式拳擊術。在法國的馬賽，有一種名為"肖松"的踢腿功夫，後來在法國水手中間廣泛流傳。在巴黎附近，街鬥英雄們創建了法式拳擊。這兩種武術合併，又在1845年加入了一些精練的英國拳擊術，使得它變成一種非常完備的武術。
法式拳擊包括許多在空手道和跆拳道中能見到的腿上功夫，包括側踢、旋轉踢和鉤踢。它們更加迅猛、力量更小。現代法式拳擊運動使用的是腿的功夫和拳的功夫的組合，還有跳躍和轉身動作，也有棍棒功夫。
所有歐洲格鬥術的祖先是“拳擊角力”，在西元前五世紀是奧運會的比賽項目。其目的是打擊敵人，用各種必要手段迫使敵人屈服。拳擊角力意思是“全部力 量”，根據古籍記載，差不多是現代的拳擊和摔跤的混合運動。它是掌上功夫、腿腳功夫和摔跤的綜合，既非常有用也非常危險。現在，這種功夫已經被一個美國人
吉姆·艾文尼特斯挽救復原了。
格裏馬是冰島的一種民間摔跤功夫。它是由北歐海盜發展起來的，在有些地方類似于柔道和巴西柔術。摔跤的雙方互相抓著對方的腰帶控制住對方，然後用專門用於打破敵人平衡的八種手段之一，去把敵人摔倒。在瑞士也有類似的功夫。
凱爾特人和英格蘭人的摔跤功夫：
·西部模式——對戰雙方穿著帆布馬甲。目的是把敵人摔倒在地上。其中沒有倒地以後的功夫。在康沃爾（英國地名）人的模式中，在比賽開始時，馬甲折疊起來放在左胳膊下。在德文郡（英國地名），直到今天，比賽雙方仍允許互踢對方的脛骨。
·坎伯蘭郡（英國地名）模式——主要集中在英格蘭北部和蘇格蘭的南部。摔跤雙方胸對胸站著，互相用自己的胳膊抱著對方的身體，自己的下巴壓在對方肩膀上。然後他們想辦法把敵人撂倒在地。
·用一切辦法模式——在蘭開夏州（英國地名）和整個英國、美國和其他英語國家都有人練習。它是很純粹的古希臘摔跤的延續，在美國的很多學校都有練習。它既包括摔倒敵人的功夫，也包括倒地後的扭打功夫。
在20世紀初，蘇聯人創建了一種搏擊運動，叫“蘇聯徒手自衛術”，它彙聚了各種流派的搏鬥功夫。它也包涵了街鬥中的柔道和罪犯打架的功夫。它曾經是國家秘密，現在已經完全公開，在綜合武術比賽的選手中非常多見。
棍棒術在加那利群島（西班牙地名）仍有人在練。西班牙最早的歷史記錄是在十五世紀，是一種很老的搏鬥和娛樂形式。各種不同的棍棒都可以使用。不穿任何
防護工具，安全是由戰鬥者的功夫水準決定的。其中又分了好些流派，各以創建它們的家族命名。今天，仍有大量的組織或學校在教這種功夫。
“單棒格鬥”在英國是一種練劍術格鬥的安全方式，近年得到了改進。用一個棒子作為手中的防衛武器，它直到二十世紀的早期在公立學校裏仍然有人教授。它
的目標是打擊對手，直到“額頭上至少流下一英寸的血”。不允許逃避。棒子抓在右手裏，左手松松地放在大腿上，以使它能夠輕鬆抬起得足夠高，以保護左臉。
袖珍刀在地中海地區是一種武器，在西班牙有人把它作為一種格鬥手段系統地教，特別是在西班牙的南部地區。不過它在和平時期沒有什麼用處。Navaja長刀和大的袖珍刀類似，在卡羅斯·索拉的電影《喋血婚禮》中可以看到。
上面這些僅僅是歐洲傳統武術最容易發掘的一部分。還有很多武術比如說，英國的鐵頭木棒功夫。這是一種在過去的幾個世紀非常流行的功夫，在《羅賓漢的傳說》中也有提及。這種功夫肯定有過輝煌的發展歷史，但可信的資料卻很少。同樣，斧頭功、梭鏢功也是如此。
文化遺產
上面提到的民族功夫並不象亞洲功夫或歐洲武術運動那樣知名，不過，它們確實是文化遺產的一部分。作為人類，我們不應該崇尚暴力，但我們也是足夠明智的，應該保護我們的成功經驗，並從別人那裏吸取教訓。這種知識要一代一代地流傳下去。
膝蓋磕頂：在摔跤中，任何可能傷害敵方的動作都是被禁止的。不過，圖中的動作在實際戰鬥中卻非常實用。在拳擊中，踩敵方的腳是不允許的。不 過，它對於遏制敵方的進攻，以便於自己發起攻擊，卻是非常有效的。拳擊的規則中禁止抓敵人的頭髮，不過這一招的用處確實是顯而易見的。實際上，在 終極格鬥冠軍賽上，羅斯·格雷斯就用這一招對付吉莫·利普多。現代摔跤中，禁止把對方的胳膊彎到背後超過90度。
摔跤中的所有姿勢都是只能用一個胳膊。然而，在一些亞洲武術中，圖中這樣的動作也允許在賽場上出現。
完
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